相較於中國兩廣一帶今年夏季荔枝滯銷、崩盤的慘況，5月中下旬，台灣高雄玉荷包在台北拍賣市場，竟拍出每斤1,510元的天價！來到中台灣，以黑葉荔枝為大宗的彰化縣，今年雖遇天冷少了荔枝椿象的危害，但荔枝產量仍較去年同期減少五至六成，而來自果農普遍的反映是「找不到幫手」。
專家表示，台灣農地平均耕地規模只有約0.72公頃，屬於小農經營型態，加上農村人口外流、少子女化，基礎勞動力呈現「又老又缺工」，也是今年荔枝量少價揚的重要原因之一。
為緩解小農場蔬果經營的缺工困境，政府自2019年啟動農業移工的輸入，2023年更擴大開放至1萬2千個員額，盼能夠回應小農「季節性缺工」問題。進一步探查政策執行的第一線，有苗栗小農場主直言，卡在《勞基法》限制，農民與移工期待有落差，盼農業部對於「農業外展移工」能夠更彈性，以符合地方需求。
老人團搶收玉荷包 青年生力軍留不下來
觀察高雄首批玉荷包拍出上千元天價，分析在於荔枝的搶收期僅短短14天，天氣酷熱加上果園有坡度，工作並不輕鬆。荔枝園裡多半是七、八十歲的阿公、阿嬤，他們從五、六十歲投入工作，手腳俐落、耐熱耐操。為了解決缺工，在地也在培訓生力軍，從如何選果、正確採收、去葉子、篩選包裝到架梯，受訓半日後，就分配到農場實作。
高雄旗山在地發展協會表示，「荔枝園如果沒有這些阿公阿嬤，真的沒有辦法做，下一代叫他要晒太陽、不願意。」
農場主人則表示，「年輕人學得很快，他們來做是很勤勞，1個月要做至少20天，時薪加上政府發的補助金，月薪有近5萬元，但是5年到了政府沒有補助，他們就離開了，留下來的人寥寥可數。」
勞動力短缺 荔枝農因不符成本放棄採收
中部荔枝以黑葉荔枝為大宗，進入6月中旬，同樣因量少價揚，賣相好的飆到每台斤100元以上，次級品也有70元身價，整體價格比去年高出三成。
彰化縣荔枝主要集中在芬園鄉到社頭鄉的八卦山麓，黑葉荔枝占七成以上。今年3月氣溫下探攝氏15度，造成部分荔枝花穗停止生長，4月間夜間幾場大雨打落花穗，荔枝結果率更低。
社頭鄉協和村村長劉聰波指出，除了天候影響，農村人口老化造成勞動力短缺，年逾70歲的農民見荔枝開花狀況不佳，索性聽天由命，也是荔枝減產的一項主因。
南投縣境種植荔枝面積也超過1,300公頃，今年產量僅為往年的三至五成。有農民指出，因荔枝得靠人工摘採，有荔枝農因不符成本、放棄採收。而以黑葉荔枝為主的台中太平山區，今年產量同樣明顯降低，約少四、五成，去年市價每台斤45至60元，今年漲到60至80元。
開放農業移工 能否解決「季節性缺工」？
如何解決小農場「季節性缺工」？農業部試辦「外籍移工外展計畫」，由農會、合作社或農業相關非營利組織提出申請聘僱移工，並調派至需要的農場。
「農業外展移工」能夠解決「季節性缺工」問題嗎？專家指出，根據法規，聘僱移工必須要有勞、健保，及符合《勞基法》的工作內容和僱傭條件。譬如芒果要在5月採收，大約在1月就必須準備提出申請，4月分移工進來開始採收，一路採收到7月。但過了7月，農民沒有新的收入、也沒有勞動需求，這時若聘僱一個沒事做的移工，將吃掉雇主的獲利。
且根據《勞基法》，雇主是不能輕易的以沒有工作為由就請移工走人，在工期結束後，法律上雖允許將移工轉給別的雇主使用，但申請的過程很麻煩，也未必能找得到適合的雇主。因此若要求小農要聘僱一個全年的移工勞動力，卻只用來應付短期的勞動需求，顯然不符合現實。
農業規模小 苗栗短期人力需求占六成
以小規模生產為主的苗栗縣，長期農業移工的人力需求僅占四成，其餘六成都是短期人力需求，但農業移工收入若不穩定，會連帶影響到移工的管理問題。
以南庄一家小農場為例，陳姓場主聘僱一位越南農業移工，他肯定有了這位移工後，才能一邊採收木瓜，又一邊種植蔬菜，但卻卡在《勞基法》的限制。陳場主說，農場不比工廠，每天可以朝九晚五，農業工作時間需要彈性，《勞基法》卻只能固定工時；且農業有淡旺季，甚至天氣太熱也需要彈性工時，但移工很在意能不能賺錢和自己的權益，勞僱雙方容易出現期待落差。
陳場主說，因為農場經濟規模不大，同時偏向季節性缺工，所以移工覺得有時候事情很多，沒事情時他又沒錢賺，他也不想只做基本薪資176個小時，希望能額外加班，可是相對之下，在淡季時，加班對農民會有經濟上的負擔。
苗栗縣農會指出，因為苗栗縣農業規模不大，導致人力調度受到天氣、時間等許多因素的影響，這讓仲介業者也困擾不已，調配移工穿梭在不同農場間，有時會兩邊都落空，導致賠錢。因此政策實施以來，農業外展移工並不如農民預期的彈性調度，農業外展移工常被批評。
苗栗縣府表示，由於苗栗縣短期零星工作多，須建立農業需求資料庫，根據大數據進行整體的調度管理，才能配合農民實際需求。
台中申請試辦 農會統籌調配各區人力需求
為解決小農場季節性缺工問題，台中農業局長張敬昌於2024年曾在議會中向議員承諾，「在農閒時，將由市府編列預算支付薪資，把移工留下來」。近日經《大紀元》探詢，農業局官員回應說，目前先針對后里、東勢、新社、石岡等區進行示範，已向農業部提出12至15位跨區移工配額，若能通過申請，將由台中市農會統籌管理包括住宿、交通等，有需求的小農可以一季為單位提出人力需求。
至於中央推出「農業技術團補助計畫」，中市目前僅石岡農會設有技術團，並不符合需求。農業局表示，本地勞工在人次上仍無法有效突破，目前已申請農業外展移工，希望農業部能進一步放寬農會聘僱人力的數量限制，以及拉長聘僱期限，由地方農會幫助各區小農，進行「農忙、農閒」的人力調整。◇
